El mejor conductor también puede enfrentar situaciones difíciles
La humildad es una característica esencial de un buen conductor. La humildad le permite dejar que otros automóviles lo adelanten o ceder el paso a peatones. Además, un conductor humilde reconoce cuando está cansado y no duda en descansar antes de continuar su trayecto.
Cualquier persona puede experimentar fatiga al volante, ya sea antes o durante la conducción. La fatiga no solo ocurre en viajes largos, sino también en otras circunstancias. Después de una semana agotadora, es posible que te sientas cansado sin ni siquiera darte cuenta.
No ignores tus niveles de energía y reconoce cuando estás demasiado cansado para conducir. Si es necesario, tómate un descanso o deja que alguien más tome el volante.
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Consejos para prevenir la fatiga al volante
Según el Observatorio de Seguridad Vial de la Comisión Nacional de Tránsito (CONASET), en 2020 se registraron 64,707 accidentes de tránsito en los cuales 1,485 personas perdieron la vida. Muchos de estos accidentes se deben a conductas imprudentes, peatones que cruzan la calle de manera incorrecta, consumo de alcohol o drogas, y también a la fatiga al volante.
Es importante tener en cuenta que la fatiga al volante no solo se relaciona con quedarse dormido mientras se conduce, sino también con la disminución de tus reflejos y capacidad de respuesta ante situaciones de emergencia. Si te encuentras fatigado, tus reacciones se vuelven más lentas. Por lo tanto, te recomendamos que tomes ciertas precauciones para evitar la fatiga:
- Asegúrate de estar descansado y haber dormido lo suficiente la noche anterior a tu viaje, evitando trasnochar si es posible.
- Haz paradas cada dos horas para descansar. Refréscate, come algo y despeja tu mente. Evita comer comidas pesadas que pueden provocar somnolencia. Usa este tiempo para responder tus mensajes de Whatsapp o comunicarte con tus seres queridos.
- La temperatura dentro del vehículo es importante. Si hace mucho calor, puedes empezar a sentir sueño. A veces abrir las ventanas o encender el aire acondicionado ayuda a mantenerse despierto. Sin embargo, es necesario tener cuidado con el frío excesivo, ya que también puede causar somnolencia.
- Si te sientes cansado, detente y descansa. Tómate una siesta si es necesario.
- Si viajas solo, escucha música alegre y estimulante para mantener tu atención. Cantar puede ayudarte a mantenerte alerta, ya que es difícil hacerlo cuando estás dormido.
- Ten cuidado con los medicamentos que tomas. Algunos pueden causar somnolencia, mientras que otros pueden causar agitación. Lee detenidamente las indicaciones y contraindicaciones de los medicamentos que debes tomar.
La tecnología, el mejor aliado contra el agotamiento al conducir
La fatiga al volante no es solo un problema en Chile, es un problema global. Por ejemplo, en España cada año mueren alrededor de 1.000 personas debido al sueño al volante.
Por esta razón, además de tomar precauciones para evitar la fatiga, la industria automotriz ha desarrollado varios dispositivos que ayudan a prevenir quedarse dormido al volante o detectar el cansancio.
En muchos casos, estos accesorios vienen incorporados de fábrica en varios modelos de vehículos disponibles en el mercado. Algunos de ellos son:
Google Glass: estos innovadores anteojos de Google cuentan con una aplicación llamada «Drive Safe». Mediante un sensor de movimiento, monitorea la posición de la cabeza del conductor, detectando cualquier movimiento irregular que pueda indicar somnolencia.
También cuentan con un sensor infrarrojo que evalúa el movimiento de los párpados. Si el sistema detecta somnolencia, emitirá una alarma visual y sonora como advertencia. En ese caso, se recomienda buscar un área de descanso y tomar un descanso.
A medida que la industria avanza, marcas y modelos de lujo como Volvo y Mercedes, así como otras como Toyota, Hyundai o Ford, han estado innovando en sistemas de seguridad pasiva que ahora son esperados por muchos usuarios al revisar las especificaciones técnicas de un determinado modelo.
A continuación, presentamos algunos de los sistemas más destacados:
1.- Sensores en el volante: algunas marcas han implementado este sistema que analiza ciertos parámetros de tu forma de conducir y los compara en tiempo real. Cuando el vehículo percibe un cambio en tu estilo de manejo, asume que no estás en plenas facultades y emite una alarma sonora y un mensaje en el panel de instrumentos que te invita a detenerte, comer algo y descansar.
2.- Cámaras de reconocimiento facial: otro sistema que poco a poco los fabricantes han ido incorporando son las cámaras que monitorean tu rostro y tus ojos, y al igual que el sistema de Google Glass, vigilan la forma en que parpadeas, comparándola con los parámetros previamente establecidos para tu cara.
Asimismo, se detecta si estás mirando hacia adelante o hacia los lados como una forma de distracción. También se observan las expresiones faciales, como bostezar, estirarse o tener cara de somnolencia. Además, se detecta si estás irritable, nervioso o enfadado, simplemente estableciendo parámetros estándar de tu rostro.
Entre los diferentes dispositivos o programas de evaluación de expresiones faciales, Volvo está perfeccionando su sistema llamado Driver State Estimation. Esta innovación de la marca sueca también detecta la posición de la cabeza, además de evaluar el comportamiento de los ojos.
Por su parte, los alemanes de BMW ofrecen varios sistemas de seguridad pasiva. Actualmente, han estado trabajando y mejorando un sistema que estudia las pupilas del conductor en todo momento, alertando si pierde el enfoque en el carril o vía por la que circula, por ejemplo.
En segundo lugar, en relación a lo mismo, varias marcas del mercado ofrecen vehículos con un sistema de alerta de cambio de carril, que va más allá de la fatiga. El sistema simplemente te advierte si el auto se desvía de su carril; esto puede ocurrir debido a la fatiga, pero también por distracción o mala conducción.
Específicamente, este sistema escanea las líneas de cada carril y emite una señal de alerta que advierte si el auto se acerca demasiado a uno de los límites de la vía. Entre estas señales está el sistema LKS (Lane Keeping System), que toma el control del vehículo por unos segundos para volverlo al centro del carril.
Existe una alternativa menos invasiva llamada LDW (Lane Departure Warning) que no gira el volante, pero lo hace vibrar para advertirte que te estás acercando demasiado a una de las líneas de demarcación.
