Después de varias décadas en las que los vehículos japoneses dominaron y antes de la llegada de los fabricantes chinos, se introdujeron los vehículos provenientes de Corea. Inicialmente, estos vehículos encontraron resistencia debido a que no eran tan confiables ni ostentosos como lo son en la actualidad. Además, en una sociedad más tradicionalista, el dominio oriental estaba en manos de Toyota, Honda o Nissan.
No obstante, hoy en día, marcas como Kia, Hyundai y Ssangyong han crecido y se han desarrollado a tal punto que son capaces de competir con cualquier otra marca en el mercado. A continuación, presentamos una revisión de las principales características de estas marcas coreanas.
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Hyundai
Comenzamos nuestra lista con Hyundai, una exitosa marca coreana que llegó a Chile en 1986, pero solo logró consolidarse en el siglo XXI. Su consolidación se vio impulsada por la participación de un prototipo deportivo de la marca en el campeonato de RallyMobil, el Hyundai Coupé, el cual sirvió de inspiración para el Veloster, el modelo más deportivo de Hyundai.
Además de sus logros en el ámbito deportivo, Hyundai ha incursionado en el desarrollo de tecnologías más limpias, como se refleja en el lanzamiento de su primer vehículo eléctrico, el Hyundai Ioniq, que cuenta con tres opciones de propulsión eléctrica.
En cuanto a su línea de vehículos tradicionales, Hyundai ofrece una amplia gama de opciones. Entre sus hatchbacks, destacan el mencionado i20 y el i10, que ahora es conocido como Grand i10. También son reconocidos los sedanes clásicos de Hyundai, como el Hyundai Accent y el Elantra, que han sido constantemente mejorados durante casi 30 años en el mercado hasta convertirse en los sedanes de calidad que son hoy en día.
Si hablamos de modelos icónicos, no podemos olvidar mencionar el Hyundai Tucson y Santa Fe, dos SUV coreanos diseñados para viajes largos y para su uso en el ámbito familiar.
Hyundai cuenta con más de 60 establecimientos de venta, 45 servicios técnicos y más de 50 tiendas con repuestos disponibles para sus modelos. Durante al menos 20 años, esta marca ha experimentado un crecimiento constante en Chile.
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Kia
Kia llegó a Chile en 1989 y se especializó en ofrecer automóviles de gama media dirigidos a familias. Un ejemplo de esto es el Kia Rio, que comenzó a venderse en 1991. Sin embargo, la popularidad de la marca se disparó en 1993 con el lanzamiento del Kia Pop, el primer modelo dirigido a un público más amplio y diverso.
Al igual que otras marcas coreanas, Kia ha experimentado un crecimiento significativo. En la actualidad, el sucesor del Kia Pop, el Kia Morning, goza de una popularidad similar, gracias a su desempeño, características y precio, siendo un automóvil apto para todos.
Kia ha expandido su oferta y ahora cuenta con una amplia gama de sedanes de lujo y gran tamaño, que van desde el Rio 4 o Rio 5 hasta el Kia Cerato.
En cuanto a los SUV y los vehículos familiares, Kia también cuenta con una sólida presencia. Un ejemplo destacado es el Kia Niro, uno de los últimos desarrollos de la marca. Además, siguen presentes los clásicos Sportage y Sorento. También se encuentran disponibles los SUV compactos, como el Sonet y el Seltos.
Otro modelo familiar que ha estado en el mercado durante mucho tiempo, al igual que el Sportage y el Sorento, es el Carnival. Podríamos describirlo como una van familiar con un aspecto similar a una station wagon. Tanto el Carnival como el Sorento ofrecen una serie de características de asistencia al conductor bastante interesantes en sus modelos estándar, como una cámara de estacionamiento de 360 grados, detección de punto ciego (BSD), control electrónico de suspensión (ECS), monitoreo de presión de los neumáticos (TPMS) y sistema de tráfico cruzado (RCTA), entre otras tecnologías.
A pesar de los automóviles Kia Pop y Morning, la marca coreana Kia ha tenido grandes ambiciones durante más de 30 años. Tanto el tamaño de sus vehículos como el desarrollo de su mecánica han mejorado con el tiempo; basta con comparar los primeros modelos Kia Rio con los actuales.
Vale la pena mencionar que Kia cuenta actualmente con 60 puntos de servicio postventa en todo Chile, lo que respalda la modernización de la marca. Por ejemplo, todos sus modelos están equipados con doble airbag e inmovilizador antirrobo, así como con cámara de retroceso, frenos ABS y otras características similares en muchas de sus versiones.
Además, los coreanos de Kia están trabajando para incorporar motores diésel en la mayoría de sus modelos. Estos motores cumplen con la normativa Euro 6, la más exigente en el sector automotriz.
SsangYong
Esta marca coreana fue pionera en su país al fundarse en 1954. Aunque comenzaron fabricando camiones y carros de bomberos, su especialidad en la actualidad son los todoterrenos, SUV y camionetas.
Con la llegada del nuevo milenio, Chile vio la aparición de una nueva marca coreana en el mercado y en las calles del país: Ssanyong. Esta marca debutó en el mercado chileno con el Korando, un SUV que se hizo presente con fuerza.
Más tarde, en el año 2002, apareció otro SUV más grande y con tracción a las cuatro ruedas. Este fue el Rexton, seguido por el Ssangyong Actyon, vehículos que revolucionaron en gran medida el mercado y sirvieron como prueba de que las marcas coreanas estaban creciendo, ya que en esos años ya se podían ver los avances de marcas como Hyundai o Kia.
Por otro lado, el éxito de las camionetas de la marca las llevó a participar primero en el Dakar y luego en sectores como la minería o la industria, donde se utilizaron como vehículos de trabajo. Las camionetas Ssangyong son altamente versátiles, lo que explica su éxito en Chile.
