Explorando Chile en automóvil
Chile es un destino perfecto para realizar viajes en automóvil. Su reconocida característica de ser un país «largo y angosto» junto con su amplia variedad de paisajes y las buenas condiciones de sus autopistas, las cuales generalmente están pavimentadas y cuentan con señalización, hacen que sea un lugar ideal para emprender un viaje por carretera o un «roadtrip».
Claro está, hay ciertas distancias que sería más recomendable recorrer en avión, pero si deseas hacer paradas para visitar otros lugares antes de llegar a tu destino, viajar en automóvil es un plan excelente, aunque debes tener en cuenta que ello puede tomar más tiempo. La elección entre viajar en avión o en automóvil dependerá de tus objetivos y presupuesto.
Supongamos que estás partiendo desde Santiago. Tienes la opción de dirigirte hacia el norte o hacia el sur. El sistema de rutas en Chile cuenta con una extensa carretera principal, parte de la Panamericana, conocida como la Ruta 5, que abarca 3.363 kilómetros desde Arica hasta Chiloé.
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Los 10 principales destinos para vacacionar en Chile
Si deseas recorrer el país por tierra, a continuación te presentamos los mejores destinos para pasar tus vacaciones en Chile en automóvil, ordenados de norte a sur.
Se estiman los gastos del viaje en automóvil solo para la ida, y se calcula que el costo de la gasolina será de aproximadamente $1.318 por litro, que es el promedio actual en Santiago al momento de redactar este artículo.
San Pedro de Atacama
Santiago se encuentra a unos 1.680 kilómetros, lo que tomaría aproximadamente 22 horas llegar a San Pedro de Atacama en automóvil. Estimamos que el costo del viaje de ida en automóvil será de $161.125, tomando en cuenta $122.384 para la gasolina (para un automóvil que gasta 15 litros por hora) y $27.291 en peajes.
A unos 100 km de Calama, a través de la Ruta 23, se encuentra San Pedro de Atacama, considerado el desierto más árido del mundo. Este lugar es reconocido a nivel internacional como uno de los destinos turísticos más destacados de Chile.
Es importante tener precaución, ya que San Pedro de Atacama se encuentra a una altitud de 2.438 metros sobre el nivel del mar. Muchas personas pueden experimentar apunamiento debido a la falta de oxígeno y la baja presión atmosférica que se encuentra en altitudes elevadas.
El encantador pueblo de San Pedro de Atacama es muy atractivo para los turistas, con su estilo rústico y pintoresco, sus construcciones antiguas y sus pequeños locales comerciales. Este es el lugar ideal para hospedarse y explorar los principales lugares de interés de la ciudad.
En tu propio vehículo, puedes visitar lugares como el Valle de la Luna, el Valle de la Muerte, los Géiseres del Tatio, la Laguna Chaxa, los Ojos del Salar y las lagunas de sal. Además, puedes disfrutar de la Ruta de las Estrellas, que ofrece una visión privilegiada de uno de los cielos más despejados del mundo para observar las estrellas y cuerpos celestes.
Bahía Inglesa
La distancia desde Santiago hasta Bahía Inglesa es de 894 km, lo que equivale a aproximadamente 10 horas en automóvil. El costo estimado del viaje sería de $97.039, distribuidos en $71.898 para combustible y $25.141 en peajes.
Bahía Inglesa se encuentra en la región de Atacama y sus principales atractivos son sus playas de aguas turquesas y arena blanca. También, cerca de la zona, se encuentran otras playas populares como Playa La Virgen y Playa Chorrillos, que también son visitadas por muchos turistas.
Además de disfrutar de la playa, una actividad interesante que se puede realizar en este lugar es el buceo o snorkel.
La Serena
Situada en la Región de Coquimbo, La Serena se encuentra a unos 470 km de Santiago, lo que implica aproximadamente 5 horas de viaje en automóvil. Un cálculo estimado de los gastos del viaje sería de $56.294, de los cuales $38.853 serían destinados a combustible y $17.441 en peajes.
Esta es una de las mejores playas del país ideales para el baño. Gracias al clima, la temperatura del agua y el nivel de las olas, las condiciones son perfectas para disfrutar del mar en cualquier época del año. Algunas playas cercanas que también ofrecen condiciones similares son Guanaqueros y Tongoy.
Sin embargo, si deseas disfrutar de la playa y nadar en el mar, es importante que estés atento a las recomendaciones del Ministerio de Salud, ya que en algunas temporadas puede haber una alta presencia de medusas o fragatas portuguesas, lo que podría implicar restricciones para el baño.
Además de la playa, La Serena cuenta con muchos atractivos turísticos. Uno de los más destacados es la Isla Damas, que se encuentra a menos de 80 km de la ciudad, donde podrás observar delfines nariz de botella, chungungos, pingüinos de Humboldt y otras especies marinas.
Dentro de la propia ciudad, encontrarás La Recova, un amplio mercado de textiles y productos locales, y el Faro Monumental, el símbolo turístico de La Serena.
Valle del Elqui
Si decides viajar a La Serena, debes saber que el Valle del Elqui está muy cerca, a tan solo media hora de distancia en dirección a la cordillera de Los Andes, siguiendo la Ruta 41.
Lo que más destaca y por lo que muchos visitan el Valle del Elqui es su cielo estrellado y despejado. Además, encontrarás lugares turísticos como el valle de Cochiguaz, Pisco Elqui, el Observatorio Municipal Cerro Mamalluca, Vicuña y Monte Grande.
Existen tours de un día al Valle del Elqui, por lo que no es necesario hospedarse allí, pero se recomienda pasar al menos una noche debido a la claridad de su cielo.
Concón
Concón, que forma parte de la región de Valparaíso, se encuentra a 134 kilómetros de Santiago, lo que equivale a unas 2 horas en auto. El costo aproximado del viaje en automóvil es de $17.772, con $11.507 destinados a la gasolina y $6.265 para los peajes.
Esta es una ciudad y balneario del litoral central de Chile, reconocida por su amplia oferta de restaurantes y gastronomía.
También puedes disfrutar de los santuarios naturales de la zona, como el Humedal del Río Aconcagua y las icónicas Dunas de Concón.
Además, se encuentra muy cerca de Viña del Mar y Valparaíso, dos destinos perfectos para pasar un día.
Valdivia
Valdivia está ubicada en la región de Los Ríos, a 850 km de Santiago, lo que equivale a aproximadamente 10 horas en coche. El costo estimado de este viaje es de $97.421, con $70.12 destinados a combustible y $27.409 en peajes.
Esta ciudad cuenta con innumerables atracciones turísticas para todos los gustos, como playas, los bosques de la selva valdiviana, ferias costumbristas, el Jardín Botánico, la Isla Teja y Niebla.
La costanera de Valdivia, que bordea el río Calle-Calle, ofrece una amplia variedad de restaurantes y actividades para disfrutar en familia, como kayak y triciclos. Además, es posible observar a los lobos marinos, que son una parte importante de la vida costera de la ciudad.
Otra característica destacada de la ciudad es su diversidad de eventos culturales. Sus museos y eventos importantes, como el Festival de Cine de Valdivia, la han convertido en una capital cultural.
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Frutillar
A una distancia de 996 km de Santiago, que toma aproximadamente 11 horas en coche, se encuentra Frutillar. Se estima que el costo del viaje en auto es de aproximadamente $115.146, divididos en $82.037 en combustible y $33,109 en peajes.
Frutillar se encuentra en la región de Los Lagos y su principal atracción es el Lago Llanquihue y la impresionante vista del volcán Osorno. Además, se destaca por sus tradiciones alemanas y la celebración de las Semanas Musicales de Frutillar.
Algunos de los principales lugares turísticos incluyen el Teatro del Muelle y las iglesias luteranas. También es interesante realizar un recorrido por el Museo Colonial Alemán.
Puerto Varas
A poca distancia de Frutillar, en la misma región, se encuentra Puerto Varas, a tan solo media hora de distancia. Desde Santiago se encuentra a una distancia de 1.011 km, lo que equivale a unas 11,5 horas en coche. El costo estimado de este viaje es de $117.125, compuesto por $83.316 en combustible y $33.809 en peajes.
Puerto Varas también se destaca por su impresionante vista del volcán Osorno y por estar rodeada por el Lago Llanquihue.
Uno de los principales atractivos de la zona son los Saltos del Río Petrohué y el cercano Lago Todos los Santos, ambos ubicados en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales.
Además, Puerto Varas ofrece una amplia variedad gastronómica, siendo destacada la repostería alemana, en particular los kuchen.
Chiloé
Una vez que llegas a Puerto Montt, es posible cruzar el Canal Chacao a través de un transbordador. La distancia desde Santiago a Puerto Montt es de 1.030 km, lo que equivale a unas 12 horas en coche. El costo estimado de este viaje es de $118.830, con $84.821 en combustible y $34.009 en peajes.
El traslado de Puerto Montt a Chiloé a través del canal Chacao toma alrededor de treinta minutos.
Una vez en la isla, tendrás la oportunidad de explorar hermosos paisajes, islas pequeñas, lagos y parques nacionales. En Ancud, puedes visitar el Monumento Natural de Islotes Puñihuil, donde se encuentran las colonias de pingüinos.
Más hacia el sur, encontrarás Dalcahue, desde donde puedes cruzar hacia la Isla Quinchao. También puedes visitar Cucao, Chonchi y Castro. Cada lugar tiene la maravilla única de la isla de Chiloé, que está rodeada de importantes leyendas y mitos urbanos. Por esta razón, es uno de los destinos turísticos más populares entre los chilenos.
Ruta de la Carretera Austral
En cuanto llegues a Puerto Montt, también tienes la opción de recorrer los 1.200 kilómetros hacia Villa O’Higgins y disfrutar de la ruta de la Carretera Austral. Desde Santiago, son 2.405 kilómetros, aproximadamente unas 36 horas de viaje. El costo aproximado del viaje en automóvil es de $222.622, de los cuales $198.113 son para gasolina y $24.509 para peajes.
También tendrás que cruzar en un transbordador, un viaje que dura aproximadamente treinta minutos hasta llegar a Caleta Puelche.
Esta ruta ofrece una variedad de paisajes patagónicos, como fiordos, glaciares, ventisqueros, lagos de múltiples colores, volcanes, cascadas y ríos rodeados de bosques impresionantes.
El Parque Nacional Hornopirén, el Parque Pumalín, el Fiordo de Pichicolu, el Lago Yelcho, el Lago Rosselot, el Parque Nacional Queulat con su Ventisquero Colgante y la Reserva Nacional Tamango son solo algunos de los lugares que podrás explorar si decides hacer este recorrido.
Es importante tener en cuenta que, debido a las condiciones de las carreteras, es recomendable usar un vehículo adecuado, preferiblemente un 4×4. Además, ten en cuenta que el tiempo mínimo necesario para recorrer la Carretera Austral es de diez días, ya que se trata de un viaje largo.
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Recomendaciones para un viaje seguro por Chile durante las vacaciones
Ya tienes conocimiento de algunos de los destinos turísticos más destacados de Chile. Ahora, si decides viajar en automóvil, te proporcionamos valiosos consejos para garantizar tu seguridad y la de tus acompañantes.
1. Inspecciona el estado de tu vehículo
Es fundamental realizar de forma periódica el mantenimiento preventivo de tu automóvil para evitar cualquier fallo inesperado.
Si planeas realizar un viaje largo, revisa tu vehículo al menos quince días antes de partir. Cada componente debe estar en un correcto funcionamiento, ya que no deseas sufrir una avería o causar un accidente.
2. Descansa lo suficiente antes de conducir
Cuando tengas que pasar varias horas al volante, asegúrate de descansar adecuadamente. Conducir distraído o somnoliento puede tener consecuencias serias, ya que las autopistas son escenarios frecuentes de accidentes de tráfico.
Debes conducir con máxima concentración, manteniendo los sentidos alerta y atento a todas las señales de tráfico. Estas indicaciones te brindarán información sobre las normas permitidas, advertirán sobre los obstáculos en el camino y te proporcionarán información vital para llegar a tu destino sin contratiempos.
3. Equipa tu vehículo con elementos de seguridad
De acuerdo con la Ley de Tránsito, es obligatorio que todo conductor cuente con un kit de seguridad. No hacerlo puede resultar en multas que oscilan entre 0,2 y 1 UTM (equivalentes a $12.390 a $61.954, según el valor de la UTM de febrero de 2023).
- Neumático de repuesto
- Kit de herramientas
- Chaleco reflectante
- Triángulos
- Extintor de incendios
- Botiquín de primeros auxilios
4. Infórmate sobre las rutas y el estado del camino
Las principales carreteras en Chile son la ruta 5 Panamericana (que va desde Arica hasta Chiloé) y la carretera Austral, o ruta 7 (que va desde Puerto Montt hasta Villa O’higgins).
Antes de partir, es importante averiguar qué ruta seguir y cuáles son las condiciones del camino. Puede haber muchas curvas, subidas y bajadas para las que uno no esté preparado.
Conducir en carretera requiere experiencia, ya que tiene sus propias reglas y requisitos. Recuerda siempre conducir por el carril derecho, usar el cinturón de seguridad y mantener las luces encendidas.
Puedes consultar mapas de carreteras, el estado de las vías y el valor de los peajes en el sitio web del Ministerio de Obras Públicas (MOP).
5. Asegúrate de tener todos tus documentos al día
Es fundamental contar con todos los documentos al día, como el permiso de circulación, el SOAP, la revisión técnica y la licencia de conducir. Esto aplica incluso si no vas a realizar un viaje largo.
Conduce con precaución y cuida de tu familia. Siguiendo estos consejos y planificando bien tu viaje, podrás disfrutar unas vacaciones tranquilas y evitar muchos inconvenientes.
